El sistema de salud Canadiense se basa en la ley de salud de Canadá, en ingles The Canada Health Act, que fue promulgada en 1984 y cuyo principal objetivo es: proteger, promover, y restaurar el bienestar físico y mental de los residentes de Canadá, y facilitar el razonable acceso a los servicios de salud sin ninguna barrera. Para la provincia de Ontario que tiene uno de los más grandes y complejos sistemas de salud publica en el mundo, utilizo $35.3 billones en gastos entre 2006 y 2007.

Los principios del sistema de salud canadiense se basan en:

1. Administración pública: Quien generara los planes de seguro de salud para las provincias y territorios. El plan de seguro de salud de Ontario, por sus siglas en ingles OHIP, es administrado como una organización sin ánimo de lucro por el Ministerio de Salud y Cuidado a Largo Plazo y provee el seguro con respecto a los costos de los servicios asegurados proveídos en hospitales, centros de salud, por los médicos y otros profesionales en el cuidado de la salud.

2. Detallado: Los planes de seguro de salud para provincias y territorios debe asegurar que todos los servicios de salud estén asegurados. Hay dos grupos de servicios cubiertos por la ley de salud de Canadá:

a. Los servicios de cuidado de salud asegurados: Corresponde a asegurar que existan todos los servicios médicos hospitalario necesarios para atender a los pacientes dentro y fuera de los hospitales. entendiéndose instalaciones, equipo médico, técnico y tecnológico. En Ontario entre el 2006-2007 habían 150 hospitales públicos funcionando, 14 hospitales de cuidado crónico, 4 generales y 2 don unidades especiales de recuperación,

En Ontario, en términos generales los servicios médicos incluyen diagnostico y tratamiento médico, exámenes médicos y test, procedimientos quirúrgicos, cuidados de maternidad, anestesia, radiología y servicios de laboratorio en apropiadas instalaciones; e inmunizaciones, inyecciones y pruebas. Prestados por profesionales en la medicina.

Durante el 2006 y 2007, 23.000 médicos enviaron sus cobros por los servicios prestados a todos los beneficiarios del sistema de salud, OHIP. Para esto, los médicos deben estar registrados para practicar la medicina en Ontario, por el Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario. Al igual los servicios de cirugía dental, son servicios prestados por un dentista en un hospital, en donde se cuenta con todo lo necesario para realizar este tipo de servicios.

b. Los servicios de cuidado de salud extendidos. De acuerdo a la legislación de salud de Canadá, son algunos aspectos que tiene que ver con los cuidados de salud residencial a largo plazo, como servicios de enfermería, o de cuidados de adultos en casa. También, los servicios de cuidado ambulatorios.

3. Universalidad: El cien por ciento de los residentes beneficiarios de una provincia o territorio, debe tener derecho a los servicios asegurados de salud proveídos por los planes, en igualdad de términos y condiciones. Elegibilidad: Para ser considerado residente de Ontario con el propósito de obtener el seguro de salud, una persona debe: ser ciudadana, o permanente residente, y hacer su permanente y principal hogar en Ontario, debe estar físicamente presente al menos 153 días en cualquier periodo de 12 meses ; todo nuevo inmigrante o residente que retorna y aplique al sistema de salud debe estar físicamente presente en Ontario por 153 días de los primeros 183 días siguientes a la fecha en que estableció la residencia en Ontario (ej.: Una persona no puede salir de la provincia por más de 30 días en sus primeros seis meses de residencia).

Con ciertas excepciones y de acuerdo a la regulación de Ontario, está definido como tres meses el periodo de espera para aplicar a la cobertura de salud.

Las personas quienes no son elegibles para la cobertura de salud en Ontario, son las personas que no reúnen la definición de residente. Otros individuos quienes están cubiertas por una legislación federal por ejemplo, las fuerzas armadas o la policía real montada de Canadá, los reclusos en penitenciarias federales.

Cada residente de Ontario, quien este legalmente autorizado puede acceder al cubrimiento del seguro de salud de Ontario, requiere aplicar en las oficinas del OHIP. Aproximadamente 12.6 millones de residentes en Ontario están registrados con el OHIP y ostentan una tarjeta válida a abril del 2007.

Existen otras categorías de individuos quienes pueden obtener los servicios médicos de salud amparados bajo el OHIP como: personas protegidas y refugiados aceptados, los que poseen un permiso de residencia temporal, clérigos, trabajadores extranjeros y sus familiares; las niñeras que viven internas y los trabajadores agricultores que vienen en tiempo de cosecha.

4. Portabilidad: El criterio de la portabilidad no da el derecho a una persona a buscar servicios en otra provincia, territorio o país. Pero si busca que una persona tenga el derecho de obtener los servicios necesarios relacionados con una urgencia o emergencia cuando está ausente temporalmente, como en un viaje de negocios o vacaciones.

El Ministerio de salud y cuidado a largo plazo de acuerdo con la legislación, puede proveer seguro de salud a los residentes de Ontario continuamente durante las ausencias fuera de Canadá por un término de 212 días (siete meses) en un periodo de 12 meses.

5. Accesibilidad: Los planes de seguro de salud de las provincias y los territorios deben proveer:

Razonable acceso a los servicios de cuidados de salud asegurados en uniformidad de términos y condiciones, sin excluir a nadie, por extra cargos u otros medios (edad, status de salud, o circunstancias financieras). Los residentes de una provincia o territorio tiene el derecho tener acceso a los servicios asegurados de salud en “donde” estos servicios sean provistos y “como” el servicio esté disponible en esa ubicación.

Entre 2006 – 2007 en los 151 hospitales públicos en operación en Ontario fueron atendidos 6.781.528 pacientes, en unidades generales y de especial rehabilitación. 1.944.159 pacientes crónicos y 770.450 pacientes en rehabilitación entregados por los hospitales públicos.

A donde puede acudir.

Hospitales, médicos de familia, clínicas de atención inmediata (walk in Clinic), centros comunitarios de salud y otros proveedores de cuidados de salud, todos ellos están disponibles para su servicio. De acuerdo con lo previsto en los principios del cuidado de la salud comentado anteriormente.

Doctores.

La mayoría de Canadienses escogen un medico general, como médico de familia para que atendienda sus necesidades básicas, esto asegura que el médico que los trate conozca la historia médica familiar, y si se requiere un especialista, el los referirá al especialista indicado.

Los doctores se pueden escoger por referencia de un amigo, por consejo de algún familiar o existen centros comunitarios y agencias que ayudan al establecimiento de las familias y ellos también cuentan con una lista de doctores disponibles Nadie está obligado a permanecer con el mismo doctor si no está satisfecho, Si usted encuentra otro doctor de su preferencia, usted puede pedir la transferencia de sus registros. Usted también tiene derecho a una segunda opinión de parte de otro doctor sin cambiar el doctor actual. Eso se hace frecuentemente cuando una operación ha sido recomendada o si una seria condición ha sido diagnosticada.

Los pacientes deben hacer una cita para visitar al doctor, y un consultorio médico bien organizado debe tener la posibilidad de ubicarle una cita el mismo día que usted llama, para atenderlo si usted tiene un problema serio. Se recomienda que cada miembro de la familia se realice el chequeo médico anual.

Los Hospitales.

La mayoría son hospitales generales, aunque existe un pequeño porcentaje de hospitales para convalecientes o pacientes crónicos. Un alto porcentaje de los hospitales son privados, por corporaciones sin ánimo de lucro, y quienes los administran reportan a un grupo de fiduciarios públicos.

En caso de emergencia, una ambulancia puede llevarlo al hospital más cercano y menos ocupado. Si está en peligro de vida, llame al 911 esto le dará servicios de una ambulancia, bomberos o policía inmediatamente. Si el doctor determina que usted no necesitaba una ambulancia, usted deberá pagar por el servicio, en algunas provincias, parte de los honorarios por la ambulancia deberán ser pagados, aunque un plan de seguro privado cubre este honorario.

Clínicas

Para los visitantes y para personas que no tienen un médico de familia o se encuentra fuera del horario de trabajo habitual de su médico, una alternativa a las salas de emergencia de los hospitales son las clínicas de atención inmediata (walk-in clinic), algunas son pequeñas con uno o dos doctores en turno, pero otras más completas tienen hasta sus propios especialistas. No hay servicio 24 horas, pero en estas instalaciones se prestan servicios en horario extendido. Si usted requiere servicios como rayos x u otros más especializados pueden ir a una clínica privada, o la clínica de paso lo remitirá a una sala de emergencia de un hospital.

Controlando las enfermedades

Las leyes de la salud pública en Canadá protegen en diferentes vías. Una de ellas es la vacunación obligatoria contra cierto tipo de enfermedades como: polio, difteria, paperas, sarampión y varicela que han sido eliminadas por los altos estándares de salud pública. Por ley los niños deben ser vacunados contra serias enfermedades infecciosas como difteria, polio y tétano. Los niños no pueden ir al colegio sin su tarjeta de vacunación al día. Las vacunas pueden ser suministradas por el médico de familia y las clínicas.

Calidad.

La calidad en el sistema de salud canadiense esta entregada en la mejor forma posible y alcanzando los mejores resultados para las personas que utilizan el sistema de salud. Eso significa el mejor trabajo con los recursos disponibles.

Canadá ofrece altos estándares de servicio en el sistema de salud, donde la calidad y la seguridad del paciente son la máxima prioridad, ubicándose entre los que ofrecen los mejores servicios dentro de los países industrializados y alcanzando nuevos niveles de longevidad y expectativa de vida.

A pesar de los esfuerzos del gobierno y billones de dólares invertidos en el sistema de salud de Canadá, el sistema tiene su talón de Aquiles, en el promedio de espera de un paciente para obtener un tratamiento especializado, en la actualidad es mas de 18 semanas, entre ver a su médico de familia y recibir una cirugía o un tratamiento médico, según Nadeem Esmail, director del estudio del desempeño del sistemas de salud en Frasier Institute y co-autor de la 17ª. Edición anual de “Espere su turno” (waiting your turn): lista de espera en hospitales en Canadá. La encuesta encontró que los tiempos promedios de espera no reúnen las necesidades de los Canadienses de tiempo, ni la eficiencia esperada. La encuesta del 2007 encontro que el promedio de tiempo de espera entre que el paciente sea refereido de un medico general y el tratamiento, promediando a través de 12 especialistas y 10 provincias encuestadas, se incremento a 18.3 semanas de 17.8 semanas observadas en 2006.
El tiempo de espera incremento en seis provincias: Alberta, Manitoba, Ontario, Quebec, Nova Scotia and Newfoundland and Labrador, y mostró que los tiempos de espera han disminuido en British Columbia, Saskatchewan, New Brunswick and Prince Edward Island.

En Ontario los tiempos de espera registrados muestran 15 semanas, seguidos por British Columbia 19 semanas y Quebec 19.4 semanas, Nova Scotia con 24 semanas tiene el record de mayor tiempo de espera en Canadá.

Según Nadeem Esmail de Frasier Institute , para quienes piensan como podemos salir de esta situación, la respuesta es sorprendentemente simple. Los Canadienses deben moverse mas allá de la retorica y dejar que las políticas del cuidado de la salud sean reformadas, guiadas por un serio examen de la políticas de las naciones que entregan acceso universal al seguro de salud sin tiempos de espera.
Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Japón, Luxemburgo y suiza proveen lo que muchos Canadienses consideran como un sueño imposible. En cada una de estas naciones, las personas tienen garantizado el acceso al seguro de salud sin importar su posibilidad de pago, su ingreso o su riqueza, todos estos individuos tienen acceso sin necesidad de tiempos de espera. En esas naciones, los pacientes son libres de escoger entre el sector público y privado para recibir los servicios ya que todos están bajo los términos de un contrato de seguro público. Según lo expresa Nadeem Esmail de Frasier Institute.

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